En un momento simbólico de su alocución presidencial desde el Palacio de Nariño, Gustavo Petro reveló por primera vez los retratos de dos presidentes históricamente invisibilizados: Juan José Nieto Gil, el único presidente negro de Colombia, y José María Melo, el único mandatario indígena del país.
"Aquí todos son blancos": la denuncia de Petro sobre el blanqueamiento histórico
Ubicado en el tradicional pasillo de presidentes del Palacio de Nariño, Petro señaló la ausencia histórica de diversidad racial en la galería presidencial:
"Por eso todos aquí son blancos, blancos, blancos. Y yo quiero que estos presidentes también estén aquí porque su pueblo también hace parte del pueblo de Colombia", declaró el mandatario mientras presentaba los nuevos retratos.
El presidente conectó esta invisibilización con la lucha histórica de "los pueblos subordinados en este país, de las mayorías, por lograr [...] la democracia, la justicia social por construir aún en Colombia".
Juan José Nieto Gil: el presidente negro borrado de la historia
Datos históricos revelados por Petro:
- Origen: Nacido en Barranquilla, costeño
- Cargo: Presidente de la Confederación Granadina en 1861
- Trayectoria militar: Militar del ejército de Bolívar en Cartagena
- Liderazgo regional: Uno de los primeros presidentes del estado de Bolívar
- Compromiso social: Apoyó la insurrección obrera de Bogotá en 1854
"Él es el único presidente negro que ha tenido Colombia. Se llama Juan José Nieto Hill", enfatizó Petro, añadiendo que "no tiene ningún cuadro, no existe en el palacio de Nariño".
José María Melo: el presidente indígena fusilado por sus ideales
El segundo retrato corresponde a José María Melo, cuya historia Petro describió como la de un héroe olvidado:
Trayectoria de José María Melo:
- Origen étnico: Indígena, nacido en Chaparral
- Rango militar: Último general del Ejército Libertador
- Batallas: Participó como teniente en Bomboná, Ayacucho, Pantano de Vargas
- Lealtad bolivariana: "Peleó por Bolívar después de muerto, siguió con su bandera"
- Final trágico: Fusilado en Chiapas, México, por los conservadores
"General Supremo le decían presidente de Colombia, el único presidente indígena", relató Petro sobre quien luchó "por un proyecto liberal y democrático".
El simbolismo del pasillo presidencial
Petro utilizó la metáfora del pasillo para ilustrar su visión de cambio histórico:
"He traído aquí, ustedes pueden ver este pasillo, es el de todos los presidentes de Colombia. De aquí para atrás la historia del país, de aquí para adelante lo que decida el pueblo".
El mandatario explicó que la ausencia de estos retratos durante décadas reflejaba una narrativa histórica excluyente que privilegiaba una sola perspectiva racial y social del poder en Colombia.
La conexión con la lucha actual
Para Petro, rescatar estas figuras históricas no es solo un acto de justicia histórica, sino una reivindicación de la lucha contemporánea:
"Su historia hace parte de una lucha de los pueblos subordinados en este país, de las mayorías, por lograr, como decía Juan José Gil en su periódico, la democracia".
El presidente estableció un paralelo entre la invisibilización histórica de estos líderes y las luchas actuales por la justicia social y la inclusión en Colombia.
Juan José Nieto: periodista y progresista
Petro reveló detalles adicionales sobre Nieto Gil que refuerzan su legado democrático:
- Labor periodística: Tenía su propio periódico
- Militancia política: Miembro del Partido Progresista
- Ideología: Promotor de la democracia y la justicia social
- Compromiso popular: Apoyó movimientos obreros
La historia oculta de la diversidad presidencial
La revelación de Petro pone en evidencia cómo la narrativa oficial colombiana ha excluido sistemáticamente la diversidad étnica y racial de sus máximos líderes históricos.
Contexto histórico ignorado:
- 1854: Nieto Gil apoyó la insurrección obrera de Bogotá
- 1861: Ejerció como presidente en plena guerra civil
- Época bolivariana: Ambos líderes participaron directamente en las guerras de independencia
- Compromiso popular: Ambos representaron sectores históricamente marginados
El mensaje para la Colombia actual
Con este gesto simbólico, Petro envió un mensaje claro sobre la Colombia que aspira a construir:
"Y aquí un ejemplo, en medio de esta historia que me rodea de personajes, está la historia del pueblo y la historia de las medidas del poder".
La inclusión de estos retratos representa un reconocimiento oficial a la diversidad étnica que ha ejercido el poder presidencial en Colombia, contrastando con la narrativa histórica tradicional.
Impacto en la memoria colectiva
Este acto presidencial trasciende lo simbólico para convertirse en una reivindicación histórica que:
- Visibiliza la diversidad racial del liderazgo histórico colombiano
- Cuestiona las narrativas oficiales excluyentes
- Conecta las luchas históricas con las contemporáneas
- Reafirma el compromiso con la justicia social y la inclusión
La respuesta a siglos de invisibilización
Para Petro, este momento representa la corrección de una injusticia histórica de siglos:
"Es bueno que sepamos por qué no existe en el palacio", declaró, sugiriendo que la ausencia de estos retratos fue una decisión deliberada de invisibilización racial.
La revelación coincide con el contexto de su denuncia sobre corrupción en el sistema de salud, estableciendo una narrativa de transformación que abarca tanto la justicia social como la reparación histórica.
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